中国贵州省的水书文献，作为人类早期文明的遗存，蕴含着丰富的古老文化信息。2024年1月公布的研究阶段性成果显示，水书文字的符号与中国多地出土文物的刻画符号存在相同之处。葛明义，贵州省黔南州档案馆原馆长、贵州省文史研究馆特约研究员，在接受中新社“东西问”专访时，深入阐述了水书文献对于研究早期文明起源与形态的独特价值，以及它如何印证中华文明的多元一体。

葛明义指出，水族作为中国的一个少数民族，拥有悠久的文化传承和独特的水书文字。水书文献的构成包括用该文字书写的历史文献、水书先生的解读、由此延伸的口头经文以及相关的民俗活动。水书文字作为世界上少数仍在使用的象形文字之一，其历史源远流长。清代金石学家莫友芝曾根据其读音和结构推测，它可能与先秦时期的古老文字有关。20世纪40年代，民族学家岑家梧和语言学家张为纲也认为，水书文字的象形原理与甲骨文相似，并可能存在关联。岑家梧还发现水书的行文体例与甲骨文相似，推测其可能与殷商时期有关。

最新的研究表明，水书文字的符号与以下考古遗址的刻画符号存在对应关系：河南省二里头夏都遗址的24个刻画符号；浙江省良渚文化遗址的700多个刻画符号中的104个；安徽省双墩遗址的600多个刻画符号中的73个；以及河南省贾湖遗址的19个刻画符号中的16个。这些形态上的关联为探究中华文明的源流提供了重要线索，并已引起学术界的广泛关注。

此外，水族文化中还包含诸多早期华夏文明的元素。例如，“鱼包韭菜祭祖”习俗被认为是由《诗经·豳风·七月》中的“献羔祭韭”演变而来，而豳风是华夏族的民歌，因此“献鱼祭韭”可视为华夏遗风。部分水书文字的读音与古汉语词汇的读音完全一致。语言学家李方桂认为，水族在语言和文化上与汉族同出一源，只是随着时间推移产生了差异。

在谈及水书文献的历史文化价值时，葛明义提到，2022年11月26日，中国国家档案局选送的“贵州省水书文献”成功入选联合国教科文组织世界记忆项目亚太地区委员会第九次会议的《世界记忆亚太地区名录》，填补了贵州省在该名录中的空白。评审结论指出，这批文献由水族人使用象形文字和图形符号书写，并以水族语言和歌诀诠释，是水族文字大师（水书先生）掌握和使用的原始信仰典籍。这些文献内容独特且极具价值，是一个丰富的文化宝库，对于联合国“国际土著语言十年（2022-2032）”具有特殊意义。

2023年11月27日，应联合国教科文组织邀请，黔南州水书文献在位于法国巴黎的联合国教科文组织总部展出，其历史文化价值获得了专家和国际友人的高度赞誉。联合国教科文直属协会主席玛赫达女士表示，这是她首次接触水族资料，对水族传承千百年的语言与文化感到震惊，并对水族至今保留的文字和文化印象深刻。另一位联合国教科文组织高级官员强调了保存如此丰富的文化遗产对当今世代的道德义务，以及在全球化时代保护不同民族文化遗产的首要性，认为这是联合国教科文组织的目标所在。此次展览也进一步促进了中外文化交流，为拓展国际合作渠道和提升水书文化认知度发挥了积极作用。

葛明义进一步阐述了水书文献所体现的人与自然的和谐共生。水书文献的核心内容是天文历法，水族先民通过观察天象变化，“观象授时”，制定了自身历法——水书历法，用以把握自然节律并指导生产生活，这与二十四节气一样顺应自然物候。水族先民信奉万物有灵，形成了有事必祭祀的习俗。所有祭祀仪式都由通晓水书文献的水书先生根据水书历法测定日期和时辰，并依据文献内容确定祭祀项目、方式，诵唱经文祈求丰收与吉祥。这体现了水族先民尊重自然、敬畏自然的思想，客观上形成了与自然的良性共生关系。这些祭祀择吉活动保存了早期人类“万物有灵、万灵相通”的思维认知，展现了人类认识自然、改造自然以及与自然和谐共生的哲学思想和生态文明观。

在探讨水书文献作为人类早期文明遗存的研究价值时，葛明义指出，水书文献涵盖了水族社会生活的方方面面，包括天文历法、节令祭祀和农事生产。水族先民通过“仰观天文，俯察地理”形成了独特的宇宙观。例如，水书文字中的“时”字，由上古时代的圭表演变而来，而最早的圭表实物可追溯至约4200年前的山西陶寺遗址，这表明水族先民很早就掌握了通过立杆测影计时的方法，具备了时间概念。水书文字的“中”字，与5300年前良渚文化遗址的八角符号一样，包含四方八极的空间概念。水书《八山》能够解析5600年前安徽凌家滩遗址出土的含山玉版图案，揭示了八山二十四向的内涵。

水书文献集中体现了水族整个社会群体的思想意识、道德规范、行为准则和精神寄托。至今，水书先生仍依据水书文献指导水族社会的祭祀、节庆、婚嫁、建房和农事等活动，并对周边的布依族、苗族、瑶族等民族的社会治理和文化传承产生影响，展现了中华各民族在交往交流中的融合。水书文献及其衍生的文化生态样式，构成了一个生动鲜活的文化样本，为观察人类早期文明提供了活态的范例。探明水书文献与中华早期文明的联系，对于印证和解读中华民族共同体意识，以及研究人类早期文明的起源与形态，都具有极其重要的价值和意义。

葛明义，现任贵州省黔南州水书申报《世界记忆遗产名录》领导小组办公室主任、黔南州档案馆原馆长、贵州省文史研究馆特约研究员。他主要从事地方文史研究、民族民间文化研究及文物博物馆研究。曾主编《莫友芝研究文献》、《黔南州民间文艺十套集成》等著作。近年来，他主导了贵州省水书文献申报《世界记忆遗产名录》工作，组建了国家级和州内专家团队，开展了多项工作，推动了水书文献的申报进程。2022年，他组织拍摄了《贵州省水书文献·记忆遗产》视频，助力贵州省水书文献成功入选联合国教科文组织世界记忆亚太地区委员会第九次会议的《世界记忆亚太地区名录》。